友人の多くが、アメリカで一番怖いところとしてあげたのがミシシッピ。

映画「ミシシッピ・バーニング」で、ク・クルス・クラン（ＫＫＫ）と黒人迫害を相手にFBIが闘うという人種差別のテーマの代表みたいになってしまった州だが、貧困度も高く、夜は運転してはいけないよ、と何度も言われた。それで、地図を眺めている時は、ケンタッキーから、テネシー、アラバマ、ミシシッピ、と動いてミシシッピのジャクソンあたりで泊まろうと考えていたのだが、余り脅かす人が多いので、計画を変え、アラバマを南下し、海沿いでミシシッピ州を通過することにした。

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今回の旅で思い知ったのは、私にいかにアメリカの地理の基礎知識が欠けていたか、につきる。
恥ずかしながらサンタ・フェを去って、次の宿泊地の、フラッグ・スタッフに着くまで、私はこの小さな町がかのグランド・キャニオンの南側の入口の一つになるということを知らなかった。また、あの大統領の顔で有名なマウント・ラシュモアが、サウス・ダコタ州のラピッド・シティにある、ということも実際にラピッド・シティに到着するまで知らなかった。両方とも宿泊所を慌しく決めて行ってみたら、エッここがあの、という怪我の功名というか、瓢箪から駒みたいな成り行きだった。ホント、決して自慢できない話であるけれど。

ハースト・キャッスルを見て、翌日はシリコンバレーに向かう。

ここは以前お客様だった会社に何度も出張で来ているので、慣れた場所であるし、又、1976年沖縄国際海洋博覧会以来の友人、岩澤矩美子さんが岩澤オリエンタル・アートという骨董屋さんを開いているロス・ガトスの近くでもある。毎年、シリコンバレーに来ると、矩美子さんの入っているスポーツ・クラブに便乗して、大きなプールで泳いでその後食事をする、というのがいつものコースとなっていた。

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カトリーナ旋風がやっと過ぎたと思ったら、この暴風雨でニューオリンズの土地が陥没し、元々地盤が海抜よりも低かったところに湖の堤防も決壊、地域一体は洪水という最悪の事態になったらしい。
アイダホ、モンタナ、ワイォミングと昔からの原生林がそのまま残っているような北西部をひたすら運転するだけというのを幸い、私はラジオのトーク・ショウを集中的に聞き始めた。ラッシュ・リンボウ、とか、マイク・ギャラガーといった、なじみのホストのチャンネルを中心に、一般の人達の生の声を聞く。尤も個性の強い（アクのつよい）ホストの場合は中々反対意見は出てこないことも判った。